Начатый Паа Ум-Ум Паа обратный отсчёт истёк, и все мы во все глаза смотрели на звезду, ожидая какого-либо изменения. Но пока что визуально ничего не менялось. Ложная тревога? Но тут Паа Ум-Ум Паа напомнил, что фотонам требуется время, чтобы преодолеть расстояние, и коллапс звезды мы увидим примерно через полторы минуты. В это время десантники наконец-то выдернули спасательную капсулу из ледяного плена и занялись её погрузкой на катер.

Заявленные полторы минуты прошли, и рвануло действительно фантастически эффектно!!! Сперва корона звезды вдруг резко опала по всему контуру, затем сбоку диска появился гигантский ослепительно-белый протуберанец. Он был настолько ярким, что затемнённые на 99,8% светофильтры не справлялись, и глаза всё равно слепило. В считанные секунды гигантской спиралью протуберанец оплел звёздный диск, после чего звезда начала терять шарообразную форму и заметно расширяться. Неровная яркая клякса раздувалась пару минут, покрываясь всё большим количеством гигантских розовых и фиолетовых протуберанцев, после чего наконец последовал основной взрыв!!!

Навык Ощущение Опасности повышен до двести тридцать восьмого уровня!

– Сколько у нас времени до того, как сжигающая волна достигнет пояса астероидов? – поинтересовался я у Паа Ум-Ум Паа.

– Шесть минут одиннадцать секунд, – спокойным тоном ответил автоматический помощник, после чего таким же ровным тоном добавил. – Но я бы рекомендовал отбыть раньше, поскольку разрушается не только материя, но и пространства виртуального и реального миров, а также всех параллельных, рушатся и пространственно-временные связи. Если совсем коротко, через четыре минуты сорок секунд наш крейсер не сможет больше ни уйти в нуль-прыжок, ни открыть пространственный туннель. А щит крейсера «Ди-Пал-Ю 781» не рассчитан на такие экстремальные нагрузки.

Я взглянул на другой экран. Бойцы уже закрепили спасательную капсулу и сейчас занимались тем, что разбирали и упаковывали массивный громоздкий погрузчик, а также аккуратно складывали ценное оборудование в контейнеры. Они что, не видят творящегося со звездой и готовы рисковать жизнями из-за этих железок???

– Бросайте на [скрыто цензурой] погрузчик и ящики! Другое оборудование потом купим! Со всей возможной скоростью летите к крейсеру! У вас всего три минуты, а потом [скрыто цензурой]!!!

Навык Псионика повышен до двести восемьдесят третьего уровня!

О! Зашевелились наконец-то, забегали словно тараканы вокруг катера. Подействовал капитанский приказ, совмещённый с ментальным «пенделем». И всё равно катер не успевал, так что я приказал крейсеру идти на сближение с ледяным астероидом. Минута до момента, после которого уйти из погибающей звёздной системы крейсер уже не сможет. Сорок секунд. Двадцать пять…

Навык Ощущение Опасности повышен до двести тридцать девятого уровня!

Мы успели! Картинка звёздного неба мгновенно сменилась. Крейсер перенёсся непонятно куда, но главное здесь не было раздутой в половину неба белой кляксы, тянущей к тебе свои ослепительно-яркие щупальца и грозящей неминуемой смертью. Все на мостике молчали, до сих пор потрясённые фантастическим зрелищем и пытаясь отойти от увиденного. Тишину нарушил раздавшийся по громкой связи голос герд Улине-Тар.

– Капитан, я спишу в расходы сто семьдесят тысяч кристаллов на новый бур и погрузчик? И ещё, недавно пришёл счёт от кунг Вайд Шишиша на сумму сто восемьдесят миллионов драгоценных кристаллов. Оплачивать?

Видимо так сходило нервное напряжение, но вместо ответа компаньонке я рассмеялся, причём долго не мог остановиться. Разве значили что-либо красные кристаллы в ситуации, когда мы избежали смертельной ловушки и спаслись в самый последний момент?! Причём не просто спаслись, но ещё и утащили трофей, ради которого и рисковали! Контейнер с зародышами морфов (да, я уже убедился, что живой груз находится внутри капсулы в замороженном состоянии) позволял этой расе возродиться, несмотря на все сложности и препоны, выставленные лидером своры мелеефатов!

Вот только… неожиданная мысль заставила улыбку сползти с лица. О взрыве звезды в необитаемой системе GH-807F астрономам очень быстро станет известно. Их приборы позволяют определять такие события мгновенно, и вовсе необязательно ждать сотни или тысячи лет, пока свет от звезды дойдёт до обсерваторий. Об этом необычном космическом событии сразу же раструбят по всем информационным каналам, и морф кунг Маа непременно узнает о случившемся. Лететь в такую даль ему больше не будет никакого смысла. Моя собственная ловушка не сработает, а я приобрету смертельно опасного врага, которому больше нечего терять.

Но тут… видимо судьба посчитала, что хватит негативных потрясений для одного человека на один день, но экран заполнился бесконечной полосой однотипных системных сообщений:

Получен двести тридцать первый уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков.

Получен двести тридцать второй уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено шесть очков).

…

Получен двести сорок шестой уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено сорок восемь очков).

Шестнадцать, мать его, уровней сразу!!! И это могло означить лишь одно: ловушка сработала, моего врага больше нет в живых, и у морфа-предателя кунга Маа действительно был очень серьёзный уровень. Что ж, как буду на Земле в реальном мире, обязательно посмотрю в ночное небо на созвездие «Ориона». Найду в нём крохотную голубого цвета звёздочку в поясе небесного охотника. И молча улыбнусь своим мыслям.

Глава тридцать третья. Встреча с Великой Первой Самкой

– Я не могу быть твоей вайедда, – печально вздохнула лэнг Айни Ури-Миайуу, сидящая напротив меня за столиком в кают-компании крейсера «Ди-Пал-Ю 781». – У миелонцев нет традиции «походных жён», так что меня не поймут. Да и я – не захваченный в бою трофей, а пошла за тобой добровольно. Согласись, что я не подхожу на эту роль, и лэнг Валери-Урла ошиблась насчёт меня!

– Валери ошиблась не только в этом… – ответил я, совершенно без аппетита ковырнув пару раз вилкой приготовленную Поваром-Ассасином забавно выглядящую и наверняка очень вкусную слоистую запеканку, после чего отставил тарелку в сторону. Видно было, что Повар-Ассасин Амати-Кусь Уршшш очень старалась, желая поднять настроение хандрящему третий день капитану, но меня сейчас вообще ничто не радовало.

Поддавшись внезапному порыву, взял тарелку и поставил на пол. Миг, и проявившаяся белая пантера Сестрёнка разом слизнула всё с тарелки, после чего благодарно потёрлась усами о мою штанину и довольно заурчала. Теневая пантера тоже хандрила и не отходила от меня ни на шаг, боясь тоже потерять. Ещё одна ошибка Валери, полагавшей, что умный зверь справится с уходом хозяйки. Пока что её питомица не справлялась с тоской, а по ночам так и вовсе беспрестанно выла, пугая экипаж и мешая всем спать. Даже дикий самец в такие моменты затихал и забивался в угол клетки – настолько сильной и невыносимой была скорбь зверя.

Подошла дежурная герд Оки Уморо – дочь правителя Синдиката Гильвара, захваченная в плен, но добровольно решившая остаться у меня на звездолёте. Забрала поставленную обратно на стол пустую тарелку и выразила надежду, что еда капитану понравилась, на что я молча кивнул.

– Вот более подходящая кандидатка на роль твоей вайедда, – проговорила миелонка шёпотом и показательно скосила глазки в сторону отходящей от нашего столика разносчицы, обслуживающей сегодня ужинающий экипаж крейсера. – Спокойная, рассудительная, не чурается никакой работы, а ещё говорят красивая по человеческим меркам. К тому же наследница восьми планет Синдиката Гильвара, что будет весьма кстати тебе в ситуации, когда «Cassus Belli» (формальный повод для войны, латынь) потерян с уходом Великой Охотницы Валери, имевшей права на Карантинную Планету.